I dispositivi di addolcimento rappresentano la soluzione tecnica più indicata per la rimozione della durezza dell'acqua dovua a ioni Calcio(Ca2+), Magnesio (Mg2+) e Bicarbonato (HCO3-). Gli effetti più evidenti di un acqua dura su tubazioni ed impianti è la formazione di depositi calcarei che ne ostruiscono il normale deflusso di acqua e gli scambi termici specialmente in caldaia. Gli addolcitori scambiano ioni positivi monovalenti con ioni positivi a carica multipla (Ca2+, Mg2+) presenti nell'acqua. Quando la resina nell'addolcitore esaurisce la sua capacità di scambio, interviene la fase di rigenerazione con una soluzione salina satura di sodio cloruro.
I bicarbonati di Calcio e Magnesio danno luogo alla durezza temporanea. I cloruri e solfati di Calcio e Magnesio danno luogo alla durezza permanente. La somma delle due durezze fornirà la durezza totale.
